Blade Runner (1982)

Para algunos, la ciencia ficción es mero entretenimiento, una forma compleja y divertida de escapismo. No tiene demasiadas complicaciones, no plantea respuestas a nuestros problemas, sólo plantea más y más problemas. La ciencia ficción tiende a ser vista como el mayor gastadero de recursos a la hora de hacer películas, y como uno de los negocios más riesgosos, pues la inversión es a veces muy grande, y las posibilidades de fracaso casi imposibles de medir (como en el caso extremo de la comedia de ciencia ficción Pluto Nash, que costó cerca de 100 millones de dólares y recaudó sólo 4.41).

Tal vez la mayor de las críticas que se le pueden hacer a la ciencia ficción de hoy día es su falta de inteligencia o de corazón. La verdad es que mucho ha cambiado desde los dias en que el género recién nacía como una alternativa moderna. Blade Runner se yergue todavía, después de 26 años, como una obra maestra de las realizaciones hollywoodenses, como una de las mejores adaptaciones de una novela llevadas a la pantalla, y como un ejemplo inimitable de lo que un buen cineasta puede hacer con una buena historia y buenos actores, a pesar de ser una historia de ciencia ficción.

Puedo citar varios ejemplos donde el cruce de géneros ha dado buenos resultados (Alien, también de Ridley Scott, mezcla muy bien la ciencia ficción con el terror, al igual que Event Horizon), pero el caso de Blade Runner es excepcional. No sólo se trata de una futurista visión de una sociedad multicultural, es en escencia un film noir, una historia policial disfrazada de ciencia ficción (¿o es al revés?). La música es novedosa, las actuaciones son precisas, la fotografía es sublime, la historia es interesante, la dirección es Scott. Existen tantos elementos que vale la pena destacar sobre esta cinta que se necesitarían muchos más textos que este para describirla, de hecho, se han escrito ensayos muy interesantes sobre la novela original (Do androids dream of electric sheep?) y la película misma.

Quizás gracias a ese mismo estátus de culto es que ya existan 7 versiones diferentes de la película; cada una con sus detractores y fans, escribo esta breve reseña después de ver la séptima y última (según el director). Supongo que cada cual tendrá que conformarse con la versión que tenga disponible o que mas se ajuste a sus gustos personales; la original (vista en cines) fue aprobada por el señor Dick (autor del libro) y las siguientes han ido siendo aprobadas y rechazadas por los seguidores de esta cinta de culto. Sugiero que cada cual explore su versión disponible/favorita; en cualquier caso estoy seguro de que encontrará algo digo de ser celebrado, una escena memorable, una línea para la historia o algún personaje revelador. En cualquier caso Blade Runner es una obra cumbre en el género, y nadie la sacará de su pedestal.

Lobo.

Iron Man (2008)

Si The Dark Knight fue la película del año en este género, entonces Iron Man le siguió muy de cerca; no me refiero a la cantidad de millones recaudados ni al peso de su elenco, sino al nivel de aprobación de los fans, porque esas opiniones pueden matar o salvar a una cinta hoy en dia.

En el caso de películas basadas en personajes de historietas o libros, esto adquiere un peso especialmente severo, ya que el personaje en cuestión puede tener miles o millones de seguidores que se conocen las hitorias de memoria y se vuelven verdaderamente locos cuando su personaje favorito es representado de una manera diferente a la que están acostumbrados. Basta con preguntarle a los fans de Ghost Rider si disfrutaron la cinta con Nicolas Cage consumiendo dulces en lugar de alcohol. Estas cintas son adaptaciones, y como tales deben ser vistas con ojos un poco diferentes. Iron Man no es la excpeción.

Ya no comienza la historia en Vietnam (como en el cómic original), sino que ha sido actualizada para ocurrir en medio oriente, con la amenaza de terroritas radicales, un enemigo mucho más familiar y amenazante en el mundo de hoy. Desde ahí en adelante el resto de la historia es una buena escena de acción tras otra y unos personajes agradables interpretados por actores carismáticos. Muchos se oponían en un principio a que Robert Downey Jr. interpretara al billonario Tony Stark, pues decían que era un actor extinguido, con un pasado de drogadicción y muy pocos trabajos en memoria reciente que valieran la pena. Por otra parte, el resto de los fans aseguraban que Downey era el actor ideal para el papel precisamente gracias a su no tan ilustre pasado con las sustancias ilegales, ya que el personaje de Stark también tiene cierto problema con las bebidas alcohólicas en su versión impresa (el director ha indicado que esa adicción se vería reflejada en la segunda parte).

Cualquiera sea la razón, su pasado, su talento, su carisma o su sueldo, Downey ha dado vida a un héroe afable, bonachón y simpático por quien dan ganas de hacer barra. Su elenco de amigos está bien nutrido por un grupo de talentosos jóvenes (y no tan jóvenes) actores con amplia experiencia en lo de crear personajes interesantes. Sumado a esto la pericia de Favreau para ver lo que no existe y contar una historia simple pero entretenida, y un presupuesto generoso para detallar bien los efectos especiales, yo califico a Iron Man como una película entretenida que vale la pena ver, sobre todo porque podría ser el inicio de una franquicia exitosa llena de historias interesantes. Yo disfruté tanto con esta cinta, que espero impaciente la segunda parte.

Sólo espero que los autos deportivos tengan más minutos en pantalla la próxima vez.

Lobo.

Big Trouble In Little China (1986)

Existen dos tipos de personas en este mundo: los que adoran las películas de John Carpenter, y las que las odian. Así de polarizador es el trabajo de ese señor que ha realizado clásicos de culto y cosas menos conocidas y bastante rebuscadas. Sin lugar a dudas su momento de gloria fue la década de los 80's en gran parte gracias a sus colaboraciones con el también mítico Kurt Russell, y Big Trouble In Little China fue un momento de gloria y éxito personal para los dos, pues estaban haciendo una cinta muy bizarra, sin pretensiones que fue un fracaso en la taquilla pero que se convirtió en un clásico venerado gracias a la tecnología del VHS.

Mi antigua versión grabada desde la TV está doblada al español y la he visto demasiadas veces. Al fin la he conseguido en DVD y me di el gusto de verla con el comentario de Carpenter y Russell, grabado hace un par de años. Es verdaderamente divertido escuchar como esos dos amigos recuerdan algunos detalles con total nitidez y parecían rascarse la cabeza sobre otros que no lograban ubicar en sus mentes; fue genial escucharlos hablar sobre la gran verdad de esta cinta: convencieron al estudio de que los financiara contándoles otra versión de la historia y en su año de estreno fue un fracaso en la taquilla. Por lo visto el estudio esperaba más acción, no tanta comedia, y un Jack Burton (Russell) heróico y musculoso (la segunda Rambo se estrenó poco antes), no el personaje hablador y torpe que falla dos pasos para dar uno firme.

Y es ahí donde radica la belleza de esta cinta: no es lo uno espera si se basa en el trailer. No hay tanta acción, no se ven tantas chicas sexy, las artes marciales chinas están mezcladas con magia negra china y el héroe es más bien un anti-héroe. No se parece en mucho a las típicas películas de acción hollywoodenses, no es predecible en los momentos clave y cuando crees que ya pasó lo peor, aparece una masa de carne cubierta con ojos flotando en el aire... y lo extraño se convierte en bizarro, lo bizarro en fantástico. Esta historia sólo funciona porque la cuenta Carpenter en su estilo irreverente, y sólo funciona porque era la década de los 80's (un remake sería inútil hoy dia); puede que muchos la odien por ser una cinta tan extraña, pero yo la adoro. La volví a ver un par de dias después con mi hermano y me volví a reir con las mismas estupideces.

¿Qué clase de película puedes ver dos veces en una misma semana y disfrutar ambas veces? Una que sea muy buena, por una u otra razón. Little China es una de esas.

Lobo.

Nim's Island (2008)

Según un amigo, Jodie Foster no ha hecho comedia desde Maverick; según yo, Maverick no es una comedia exactamente, pero si es una pelicula muy divertida. Nim's Island no lo es.

Seguramente la novela en que está basada es muy original, pero la cinta es tan predecible y ligera que sólo los más jóvenes la van a disfrutar; es una película familiar, lo que no es malo. Lo malo es que yo disfruto cintas familiares (animadas, infantiles, etc.) y esta no la disfruté mucho que digamos. Claro, Jodie Foster es mi actriz favorita (mi perrita tiene los ojos celestes, por eso se llama Jodie) pero eso no quiere decir que me tengan que gustar todos sus trabajos.

En este caso el personaje de Alexandra Rover es divertido; medio loquita, agorafóbica (miedo a los espacios abiertos), maniática y completamente neurótica (habla con un personaje imaginario); hasta ahí el personaje es simplemente brillante y no pude parar de reir con sus manías, pero apenas comienza la historia que involucra a una niña llamada Nim y su isla... me aburrí. Unos pasajeros y tripulantes a bordo de un crucero tampoco ayudaron mucho, y la trama se va por las nubes cuando toda la película se divide en tres frentes: la escritora tratando de llegar a la isla, la niña defendiendo la isla, y el padre tratando de volver a la isla. Lo siento, pero en verdad no me llamó la atención el desarrollo de la historia. Y el final de la película yo ya lo había adivinado antes de llegar a los 20 minutos.

El señor Butler es sumamente carismático y ayuda un poco a pasar el mal rato, pero un par de buenos actores, animales con personalidad y una isla paradisíaca no son siempre elementos propicios para hacer una película interesante, sobre todo si el guión ha sido escrito como una historia infantil. No creo que falte decir más. Jodie, espero verte de vuelta en tu próxima cinta.

Lobo.

Death at a Funeral (2007)

Dicen que la risa es universal. Que cualquiera puede tener un poco de sentido del humor y simplemente reirse un rato. Incluso en los peores momentos. Incluso en un funeral.

Esta comedia negra es una de esas cintas que nos hacen reir aunque no queramos, porque después de todo ¿quién quiere reirse en un funeral? Pero cuando se tiene una familia tan disfuncional, unos parientes tan especiales, un difunto con una doble vida y un frasco con píldoras alucinógenas, es imposible no predecir los desastroso que será el entierro de este patriarca.

Para los que han visto antes el cine de comedia negra británica, esta película no presentará desafíos ni sorpresas; para los primerizos será una experiencia... especial. Y es que se necesita conocer tal vez un poco del estilo de vida de esta gente, o por lo menos tener una idea de los valores morales y culturales que una familia bien acomodada idolatra para poder reirse a pleno con las situaciones originales y a veces disparatadas de este peculiar servicio fúnebre.

He tenido que leer y revisar muy bien los créditos para estar seguro: esta cinta fue dirigida por Frank Oz, mejor conocido por todos como la voz de Yoda (Star Wars), quien ha realizado otras películas antes pero no exactamente de este estilo. Además ha sido la voz de casi todo el elenco de títeres y personajes a lo largo de la historia de los Muppets. El tipo tiene talento de sobra.

Recomiendo la película para quienes entiendan este tipo de comedia negra, fria, sin bromas de adolescentes ni referencias sexuales como las típicas comedias norteamericanas (aunque acá sí hay chistes sexuales, pero de otra índole); no es una cinta para todos, pero el que la sepa descubrir va a gozar de un funeral en verdad inolvidable.

Lobo.

Grindhouse: Death Proof / Planet Terror (2007)

Hace mucho tiempo, en este mismo planeta, existían películas de bajo presupuesto, mala calidad y dudosa moralidad que se exhibían en los cines como un "rotativo doble", 2 películas por el precio de una. Hasta hace un par de décadas todavía era posible encontrarse con estos eventos fílmicos. El último par de películas que yo vi en ese formato fueron The Fly & The Fly II en el año 1990 o 1991, antes de que cerraran de forma definitiva el cine de mi infancia, donde vi E.T., entre otras muchas. Pero esas películas eran cine normal, hollywoodense, no cine de los 70's.

Grindhouse es el intento de los señores Quentin Tarantino y Robert Rodriguez de recordar esa época dorada del cine negro, bizarro, absurdo y lleno de escenas calientes para dar en el gusto a los adolescentes de la década de 1970. El primer segmento es Death Proof, de Tarantino.

Es una cinta sobre un asesino que usa su auto para matar a sus víctimas; estas víctimas son mujeres de impresionantes figuras que pasan toda la película hablando sobre hombres y drogas. Lamentablemente es el punto débil de esta cinta; demasiado diálogo, algo para lo que el señor Tarantino es muy bueno pero que tal vez no se justifica demasiado en lo que se supone que es una cinta de terror y acción. Las chicas hablan sin parar y sin que aporte mucho a la trama de la historia, y el villano (un impecable Kurt Russell) apenas aparece en pantalla lo suficiente para recordarnos que está ahí. La acción es brillante hacia el final de la cinta y eso es todo. El primer choque es impresionante y excepto por una que otra línea astuta de diálogo es una cinta sólo para los más fanáticos del gran QT; yo disfruté las partes más intensas, pero bostecé todo el resto porque esperaba otra cosa. Por supuesto, los fans del cine de la época y los que hayan visto las películas mencionadas en el diálogo de las chicas entenderán mejor la trama y verán Death Proof más como un homenaje que como una cinta independiente. Especial atención al momento en que el villano mira a la cámara y nos sonríe. La cinta dura 1:45 y eso es media hora más de lo necesario; si yo la pudiera editar...

La segunda parte de esta entrega doble es el verdadero plato fuerte. Planet Terror es un tributo a las películas de zombies; personas medio muertas, llenas de deformidades y pústulas asquerosas que se pasean por el pueblo tratando de comer a los habitantes no infectados. Es gore + terror + comedia + drama (al menos en 3 escenas) y la disfruté de principio a fin. Especial mención a la bailarina de go-go, Cherry con su pierna-M16, y al militar malvado interpretado por Bruce Willis. Estoy seguro de que todos los actores se divirtieron mucho rodando esta cinta y que hasta el mismo George Romero debe estar orgulloso.

Lamentablemente la mayor parte de las ediciones en DVD no incluyen los avances falsos para otras películas del mismo estilo que sí se mostraron en los cines. Se trata de 4 trailers realizados para rellenar el espacio entre Death Proof y Planet Terror, de la misma forma que se hacía en los años 70's. De esos 4 avances uno generó tantos aplausos y expectativas que se hizo realidad; se trata de Machete, una película de acción sobre la venganza de un Danny Trejo muy enojado. Será estrenada directamente en DVD, dirigida por Rodriguez. De los otros 3 avances, hay que destacar el realizado por Rob Zombie (cantante, escritor, director); lo mejor es ver los 4 en Youtube (ojo con la aparición de Nicolas Cage como el diabólico Fu Man Chu).

Un experimento fílmico y un proyecto totalmente personal para estos dos directores de vanguardia que tal vez fracasó en las taquillas, pero que logró dejar contentos a sus realizadores y a algunos espectadores.

Godzilla (1998)

Cada cual tiene su opinion sobre esta cinta. Los más puristas dicen que es una vergüenza comparada con Gojira (1954, la original) y otros se conforman con cambiarle el nombre a "Zilla" para referirse a ella como "una película sobre un monstruo que ataca New York", tratando de distanciarla del personaje original. Y esa es su gran falencia, creo yo.

Es cierto, este monstruo no es un hombre en un traje de goma, ni es un personaje que demuestre heroísmo salvando a la raza humana. Es simplemente una lagartija gigante que quiere poner huevos y vivir como cualquier otro animal, por lo que debe ser aniquilado como cualquier otro animal (razonamiento humano). No es muy fiel al original, no cuenta con la mejor trama en la historia del cine (igual que las versiones japonesas) y depende completamente de sus efectos especiales para ser entretenida (porque sus actores y diálogos no ayudan en mucho tampoco).

Dean Devlin se gana la vida produciendo cine para el mundo del entretenimiento; su mejor logro sea tal vez Independence Day, y Roland Emmerich es su director importado directamente desde Alemania para hacer estas películas. Tal vez necesiten hacer algo menos hollywoodense de vez en cuando para demostrar su talento, tal vez no sepan hacer otra cosa; en cualquier caso creo que este Godzilla es una cinta entretenida, bastante sana (sin sangre ni malas palabras) que se puede disfrutar como muchas otras: en familia. Si la comparamos con los productos originales de Toho, estamos siendo injustos porque no tienen más relación que en el nombre.

Hay que sentarse a verla y disfrutar esos efectos especiales; es lo único memorable en el caso de esta historia sobre "un monstruo que aterroriza a Nueva York". Cloverfield es un cuento aparte.

Pulp Fiction (1994)

Debo tener en casa sobre un millar de películas, de las que sólo he visto dos tercios. De todos los géneros, de casi todas las épocas, con actores desconocidos y con otros demasiado famosos. Pero anoche no tenía ganas de andar buscando algo nuevo en esa cinemateca casera y preferí ver un título ya conocido, irme por algo seguro.

Se me antojó mezclar géneros, ver actores famosos y otros olvidados, reirme un poco y a la vez emocionarme con el suspenso. Creo que sólo existen un puñado de películas que mezclen tantos estilos y rompa tantos esquemas como Pulp Fiction. Es simplemente brillante.

Desde la forma en que se entrecruzan las historias hasta el diálogo punzante y casualmente divertido, pasando por las situaciones que sólo se pueden dar en una película de Hollywood pero que se ven tan reales por suceder en un L.A común y corriente, todo sobre esta cinta fue revolucionario en su época. Muchos cineastas han adoptado el formato multi-historia después de Pulp Fiction; muchos han tratado de conjugar violencia y humor también, pero no siempre con buenos resultados.

Habían pasado unos 8 años desde que la vi por última vez, así es que la apuesta segura de anoche me trajo buenos recuerdos, escenas que había olvidado y líneas tan memorables que se han convertido en parte de la cultura pop.

A pesar de ciertas incongruencias menores o algunos errores técnicos (casi imposibles de captar en un primer vistazo) esta película es a mi gusto una de las obras maestras del cine moderno, y simplemente una de las mejores cintas en la historia del cine. Un aplauso al señor Tarantino porque ni siquiera él ha podido superar su obra maestra. Seguramente nadie lo logrará por mucho tiempo.

Lobo.